Né le 31 mai 1964 à Créteil, Stéphane Caristan fut coureur de haies, tant sur 110 que sur 400 mètres. Il a porté les couleurs cristoliennes entre 1986 et 1990avant de revenir à l’US Créteil en 1994 pour y terminer sa carrière.

Il rejoint le monde de l'athlétisme en suivant un frère ainé qui a été champion de France de saut à la perche. Évoluant sur la discipline du 110 mètres haies, il se qualifie, à seulement 20 ans, pour les Jeux Olympiques de Los Angeles en 1984. Eliminé au stade des ½ finales avec une 6ème place en 13"71 (13"45 en série).

L’année suivante il devient champion du Monde en salle du 60 mètres haies au Palais omnisports de Paris-Bercy en janvier 1985 dans un temps de 7’’67 avant de remporter le Championnat d'Europe 1986. Son record d'Europe de l'époque, 13 ‘’20 resta le record de France jusqu'en 2004 où il est effacé par Ladji Doucouré.

En 1988, aux Jeux Olympiques de Séoul, il termine 5ème en 1/2 finale du 110m haies  en 13"71. Des regrets, lui qui avait réalisé un temps de 13"61 en séries.
Sur la fin de sa carrière, il évolue sur 400 mètres haies et signe un record à 48’’86 lors de la  finale de ses 3ème Jeux Olympiques à Barcelone en 1992 (7ème).

Entraîneur, préparateur physique puis directeur des équipes de France d'Athlétisme, la Fédération française d'Athlétisme le nomme en 2009 entraîneur national pour encadrer notamment « les athlètes olympiques s'inscrivant dans le cadre du Parcours d'Excellence Sportive de la FFA ». Poste qu’il quitte en 2010.